Keď sme sa rozhodli prihlásiť naše produkty do súťaže, stretli sme sa s rôznymi reakciami – od povzbudivých slov, až po skeptické názory, že súťaž nie je o ničom. Pravdou je, že som nikdy predtým nevyrábal potraviny, a naše orechy sú výsledkom "covidového" obdobia. V časoch, keď boli obchody prázdne a výroba stála, začal som sa hrať s myšlienkou vytvoriť niečo vlastné. Pôvodne som plánoval oriešky s medom, no rýchlo som zistil, že sa príliš lepili.
Vzhľadom na našu skúsenosť s maloobchodom a výživou pre alergikov a vegánov som skúsil javorový sirup. A tak vznikol náš úplne prvý produkt – oriešky s javorovým sirupom. Avšak, ja osobne preferujem slané chute, takže netrvalo dlho a začali sa objavovať prvé slané kombinácie – kešu s kari, mandle s talianskym korením a pekanové orechy s cayenským korením. To boli naše prvé pokusy. Spätne by som niektoré recepty upravil, no stále ma láka konzultovať tieto zmeny so zákazníkmi.
V druhom kole, na Trnavskom rínku, sme objavili skvelého koreninára značky Yogy. Strávili sme hodiny rozhovormi a ochutnávaním rôznych korenín, z ktorých mnohé som dovtedy nepoznal. Toto nás posunulo na nový level a inšpirovalo k vytvoreniu troch nových receptúr kešu orechov – chipotle, paprikové a trojfarebné korenie.
Great Taste Awards je súťaž, kde sa hodnotí chuť potravín a nápojov. Každý rok sa do nej prihlásia tisíce produktov z celého sveta a porota, ktorá sa skladá z odborníkov, ako sú šéfkuchári, potravinoví kritici a odborníci na potraviny, ich ochutnáva a hodnotí. Produkty, ktoré dostanú vysoké hodnotenie, môžu získať hviezdičky – jednu, dve alebo tri, pričom tri hviezdičky sú najvyššie ocenenie. Pre výrobcov potravín je to prestížne uznanie, ktoré im môže pomôcť získať viac zákazníkov.
Dlhý čas sme naše oriešky vyrábali len pre seba a pre naše predajne. Na začiatku roku 2024 sme sa rozhodli, že je čas ísť ďalej a ponúknuť ich širšiemu publiku. Ako každý začiatok, aj tento bol náročný. Mali sme však skvelé odozvy od našich zákazníkov, či už z predajní alebo trhov, kde sme sa prezentovali. Prakticky sme sa nestretli s negatívnym feedbackom, čo nás povzbudilo k tomu, aby sme sa pokúsili o niečo viac – získať ocenenie.
Prihlásiť sa do súťaže bolo trochu riziko, keďže jedno prihlásenie stálo 70 €. Rozhodli sme sa prihlásiť päť produktov. Ja som sa sústredil na oriešky, zatiaľ čo granola, ktorú vytvorila moja manželka, zostala bokom. S odstupom času by som určite prihlásil aj granolu a nevynechal by som kešu s chipotle korením, čo je môj osobný favorit.
Nakoniec sme prihlásili tieto produkty: kešu s javorovým sirupom, pekanové orechy s javorovým sirupom, mandle s talianskym korením, kešu s kari a víťazné paprikové kešu.
Čakanie na výsledky bolo nekonečné. Výsledky zverejnili až koncom júla, a počas toho obdobia som mal stále pochybnosti – či sú naše produkty dostatočne dobré, správne upražené, dobre osolené. Nakoniec prišiel deň výsledkov, práve keď nám praskol odpad vo výrobe, takže som na to úplne zabudol. Keď som si konečne našiel čas a otvoril výsledky, prvé, čo som videl, bola jedna hviezda pre naše paprikové kešu. Skoro som odpadol! Okamžite som začal hltať hodnotenia.
Hodnotenie víťazného produktu „Kešu s údenou paprikou“
„Tieto maslové, akurát veľké kešu oriešky majú dobrú úroveň sladkosti. Paprika je jemná a oriešky sú veľmi návykové. Porotcovia navrhli, že pre zlepšenie týchto kešu orieškov by sa mohla paprika viac zvýrazniť, aby dodala dymovejší tón. Tieto krásne neporušené kešu oriešky sú rovnomerne obalené. Pečenie je akurátne, s nevyhnutnou krémovosťou zachovanou v jemne chrumkavých orieškoch. Paprika aj soľ sú evidentne vysokej kvality a ich úroveň je dobre zladená. Sladkosť je tiež na správnej úrovni. Celkový efekt je jemný - niektorí porotcovia by ocenili výraznejšie korenie alebo štipľavosť - avšak to robí tieto oriešky veľmi návykovými a nijako drsnými či nepríjemne sladkými. Dobre premyslená a kvalitne vykonaná pochúťka.“
Trochu som bol nakoniec "sklamaný", pretože podľa niektorých hodnotení by si aj iné naše produkty zaslúžili hviezdy.
Hodnotenie kešu s kari
„Lahodná aróma týchto pečených orieškov má náznaky kari. Oriešky majú dobrú veľkosť a sú rovnomerne obalené. Porotcovia si obľúbili kari chuť, ktorá je inovatívna a odlišná. Možno by viac korenia tento produkt ešte viac vylepšilo a možno by dlhšie pečenie zvýraznilo orechovú chuť. Je to naozaj skvelý produkt, ktorý by mohol byť ešte úžasnejší.“
Okrem jednej hviezdy oceňujem, že naše produkty ochutnali nezávislí odborníci a poskytli nám cenný feedback. Pre mňa ako začínajúceho pražiara orieškov je to neoceniteľná skúsenosť. Získali sme rady, ako zlepšiť produkty – napríklad viac cesnaku do talianskeho korenia a menej dominujúcich chutí. Hodnotenia sú síce subjektívne a trendy sa rýchlo menia, no teraz máme jasnejší náhľad na vývoj receptov. Tento zážitok nás určite inšpiruje pri tvorbe nových a ešte lepších produktov.
